-
- Un
sogno al di là delle
stelle
(segnalato
dalla giuria al premio Jacques Prèvert ed
2004) -
-
- Il cielo del
pianeta Boems era diverso da qualunque altro cielo
Alan avesse mai visto nei suoi viaggi. Aveva
meravigliosi riflessi madreperlacei e colori che
mutavano nell'arco della giornata a seconda del sole
più vicino. Al tramonto era di un delicato
color verde che sfociava in un morbido azzurro, non
appena il primo sole tramontava, e in seguito in un
magnifico porpora. Quando anche il terzo sole
cominciava ad abbandonare la volta celeste, il cielo
si riempiva di sfumature giallognole, fino a spegnersi
nell'incanto vellutato della notte
stellata.
-
- Alan, si era
fermato più volte ad osservare quel suggestivo
tramonto, che poteva durare dalle tre alle quattro
ore, ma a causa del suo lavoro era arrivato sempre
quando il terzo sole cominciava il suo declino. Dato
che però, in quel momento, non si trovava a
bordo decise che si sarebbe goduto lo spettacolo sin
dall'inizio. Arrestò il suo veicolo per
trasporti speciali, stonecar, vicino ad un suggestivo
precipizio che cadeva a picco sul mare sottostante.
Scese e si lasciò cadere sul prato erboso.
Respirò l'aria profumata e fragrante del mare
indomito e selvaggio, principale fonte di sostegno per
gli abitanti di quel mondo, e chiuse gli occhi per
poter stabilire un legame fra sé e quel luogo
alieno, quasi primitivo.
- Il rumore delle
onde che si infrangevano sulla scogliera era una
musica deliziosa, che infondeva allo stesso tempo
energia e timore.
-
- Alan tolse dal
taschino della giacca un pacchetto di sigarette
sgualcito e quasi vuoto. Ne prese una e l'accese
semplicemente strappando, con forza, una piccola
porzione sagomata della sigaretta stessa. Il composto
chimico del quale il tabacco era imbevuto a contatto
con l'aria bruciò leggermente e dopo neanche un
secondo, un piccolo rivolo di fumo biancastro
uscì.
- Senza distogliere
lo sguardo dallo splendore del cielo, mise insieme
tutte le informazioni che possedeva su quel pianeta.
Sapeva che era un luogo aspro e selvaggio, che viveva
principalmente di pastorizia e pesca. Il suolo era
povero di minerali e anche la roccia era di pessima
qualità, quindi invendibile, ma in compenso il
pesce di quel posto era il migliore che potesse
esistere sul mercato. Aveva un alto valore nutritivo e
un gusto delizioso; i migliori chef erano disposti a
pagare cifre esorbitanti per quel genere di prodotto.
-
- A scoprire Boems
era stata Melissa Shazar, la sua bisnonna, capitano
della nave Queenstar III. Aveva compiuto sul pianeta
un atterraggio di fortuna, dopo il violento attacco di
un gruppo di pirati. In seguito vendette la licenza di
commercializzare con i boems ad altre due compagnie.
- Il pianeta era
stato scoperto all'incirca cinquecento anni prima, ma
Alan era convinto che in tutti quei secoli non fosse
cambiato poi tanto.
- Sugli abitanti
sapeva molto poco; in quell'ultimo mese di soggiorno
non aveva mai avuto modo di frequentarli visto che la
sua nave era ormeggiata nel deserto di roccia, lontano
da ogni insediamento.
- Di solito ad
intrattenere rapporti commerciali con i boems era
Jacob Byron, un giovane di soli venti anni. Aveva
ereditato da suo padre il posto di addetto al settore
commerciale di quella galassia e, anche se a prima
vista non sembrava, era davvero molto bravo nel suo
lavoro. Di solito era lui che a quell'ora portava lo
stonecar e le sue cisterne al vicino villaggio di
Seals, affinché venissero riempite con la pesca
del giorno, solo che la sera prima aveva avuto un
brutto incidente. Era andato accidentalmente a
sbattere contro il pugno di uno degli addetti al
settore sette della nave, o almeno così aveva
scritto sul suo rapporto. Sharp, capitano della nave,
odiava qualunque genere di rissa a bordo e non aveva
mancato di punire entrambi, rinchiudendoli per una
settimana nelle prigioni.
- Alan aveva deciso
di prendere il posto del ragazzo perché
desideroso di curiosare un po' in giro e immagazzinare
la cultura e le tradizioni, di quella civiltà
sconosciuta, nel suo bagaglio di esperienze personali.
Nonostante fosse più un soldato che un
mercante, diversamente da quello che si raccontava sul
suo conto, amava più conoscere e studiare che
distruggere e uccidere.
-
- Quando anche
l'ultimo brandello di cenere cadde dalla sigaretta ed
in bocca gli rimase solo il filtro, l'uomo, si
sollevò a sedere e si accorse di non essere
solo in quel luogo. Poco lontano, qualcuno, restava
seduto a penzoloni sul margine della scogliera poi,
quella figura si sollevò in piedi ed il vento
sciolse con prepotenza la lunga coda nella quale erano
tenuti prigionieri i suoi lucenti capelli biondi. Era
una ragazza. Indossava un orribile abito marrone con
una gonna larga che svolazzava selvaggiamente intorno
alla sua figura. Si avvicinò ancora di
più al baratro e per un attimo Alan ebbe come
l'impressione che si stesse riflettendo in esso. Con
un gesto lento e teatrale sollevò le braccia
come se potesse abbracciare il cielo e la sua
immensità: un piccolo passo… e si
vibrò nel vuoto con ali che non possedeva.
- Per un attimo Alan
fu convinto che presto gliene sarebbe spuntato un paio
sulle spalle e lei sarebbe volata in cielo come un
angelo.
- Si destò con
violenza da quella sorta di sogno ad occhi aperti e
corse verso la scogliera. Si tuffò dietro di
lei &endash; per fortuna la sua velocità di
caduta era superiore a quella della ragazza &endash;
così riuscì ad afferrarla per la cintura
della sua veste.
- Quando fu certo di
averla presa, puntò la mano, ricoperta da uno
strano guanto argentato, verso l'alto; abbassò
l'indice e dal guanto partì una sorta di
arpionatura che si infilzò con forza nella
roccia sovrastante. Lo strappo dovuto al contraccolpo
per poco non gli lussò la spalla.
- Abbassò un
altro dito e il minuscolo rocchetto nascosto nel
guanto cominciò a riavvolgere il cavo
metallico, a cui i due erano appesi, riportandoli in
cima.
- Con una forza
spaventosa sollevò il corpo inerte della
ragazza sopra il costone roccioso, lanciandolo lontano
dal vuoto, poi risalì anche lui e quando ebbe
il tempo di riprendere fiato la fissò con fare
furibondo. "Maledetta stupida!" le gridò
contro. La raggiunse e l'afferrò per il bavero
sgualcito del logoro abito. "Perché stavi
facendo una cosa tanto insulsa?" ma guardandola meglio
si accorse che era priva dei sensi e che il suo viso
sporco di fango era rigato dalle lacrime.
- Era giovane,
dannatamente giovane, non doveva avere più di
diciannove anni. La lasciò scivolare dalle mani
e il corpo della ragazza si accasciò per terra.
Alan si lasciò cadere a sua volta e rimase ad
ammirare il cielo, che stava passando dal verdognolo
all'azzurrognolo, poi posò nuovamente lo
sguardo su di lei. Cosa doveva farne adesso? Se
l'avesse lasciata lì chi gli assicurava che non
si sarebbe gettata di nuovo?
- La caricò
sullo stonecar, posandola sul sedile accanto al
proprio. L'avrebbe portata con sé a Seals, in
fondo era molto probabile che provenisse da lì,
non c'erano altri villaggi nei dintorni.
- Tornò a
dedicarsi alla strada impervia, che lo avrebbe portato
al villaggio, e più volte, lungo il cammino, le
parole che Sharp gli aveva ripetuto, prima che
partisse per Seals, gli tornarono in mente: "Qualunque
cosa tu veda o senta, ricordati sempre di non
interferire mai con la vita e i costumi della gente
del posto! Noi siamo qui solo per commerciare, il
resto non conta! Ricordati: non interferie mai,
qualunque cosa succeda!".
- Non aveva fatto in
tempo ad allontanarsi di una trentina di chilometri
dalla nave che già aveva fatto il contrario di
quello che gli era stato ordinato. Comunque non aveva
alcuna intenzione di farsi coinvolgere maggiormente.
Avrebbe lasciato la ragazza al villaggio e avrebbe
evitato di riferire a Sharp quello che era
successo.
- Giunto a Seals,
l'uomo si ritrovò davanti alla realtà
che si era immaginato. Il villaggio contava
all'incirca quattrocento abitanti e, a detta di Jacob,
era uno dei più grossi villaggi del pianeta.
Così come gli altri era diviso in rigide classi
sociali. C'erano i pescatori, i quali rappresentavano
la classe più elevata, visto che in pochi
potevano permettersi il lusso di costruirsi una nave e
pagare un equipaggio, poi i pastori che erano la
classe sottostante, il popolo e gli
schiavi.
- Per quanto strano
un popolo pacifico, come quello dei boems, era solito
tenere in schiavitù una sorta di umanoidi dalla
pelle verde e gli occhi enormi e lucidi che
ricordavano quelli di un cucciolo
abbandonato.
- Alan aveva saputo,
sempre da Jacob, che i pastori e soprattutto i
pescatori erano riusciti ad arricchirsi semplicemente
perché erano uomini la cui vita durava
centinaia di anni, al contrario di quella dei semplici
popolani, &endash; sicuramente su quel pianeta
esistevano diversi ceppi di vita umanoidi &endash;
inoltre le donne di queste due importanti classi
sociali conoscevano il segreto per poter migrare da un
corpo all'altro.
-
- Osservandosi
intorno con fare interessato, Alan si rese conto di
una cosa, che in un primo momento non aveva affatto
notato. Persino il popolo e gli schiavi indossavano
abiti più belli e puliti della ragazza che
aveva salvato.
-
- Guidando con
prudenza, attraversò il villaggio e raggiunse
il piccolo porto naturale, scavato dal mare nelle
rocce. Le navi stavano facendo ritorno dalla loro
lunga giornata di pesca. Avanzavano lentamente e
goffamente sulle acque e la linea di galleggiamento
era appena visibile. Questo voleva dire che avevano le
stive piene di pesce fresco.
- Nell'attesa che
attraccassero, Alan, si avvicinò ad un vecchio
magro e sdentato. Aveva una lunga barba bianca, che
gli copriva quasi per intero la faccia, mentre nemmeno
un capello gli rivestiva nuca. Il vecchio si reggeva
pesantemente ad un bastone, e quando Alan gli fece
cenno di raggiungerlo vicino allo stonecar, l'uomo si
mosse servendosi di questo.
- "Dov'è
Jacob? Avevamo una partita da concludere!" disse il
vecchio rivolgendosi a lui nella lingua dei mercanti,
un gergo molto semplice da adoperare dotato di poche
espressioni soprattutto di natura commerciale che
permettevano ai mercanti e alle diverse popolazioni di
comunicare fra loro.
- "Non potrà
venire per un po'! Verrò io al suo posto!"
rispose Alan
- "Peccato, non
voglio aspettare dieci anni per terminare quella
partita! Digli che se abbandona perde!" disse l'uomo
indispettito.
- "Glielo farò
sapere, ma ora dimmi, conosci questa ragazza?" gli
chiese mostrandogli il tenero fagotto adagiato sul
sedile del suo veicolo.
- "Certo che la
conosco, è Julia, la figlia di Bells Farrel!
È Il proprietario di quella barca rossa! Ma
cosa le hai fatto?" chiese il vecchio guardandolo con
un cipiglio.
- "Niente! L'ho
trovata svenuta lungo la strada per il villaggio e
l'ho portata sin qui!" rispose. Il fatto che la figlia
di un pescatore andasse in giro vestita peggio di una
serva lo mise immediatamente in allarme e per questo
mentì per lei.
- "Jacob ti ha mai
parlato delle shell, ragazzo?" gli domandò il
vecchio, guardandolo con più
sospetto.
- "Le shell? Cosa
diavolo sono?" e questa volta non ebbe bisogno di
mentire.
- Il vecchio lo
fissò con attenzione studiando la sua figura.
Alan era giovane, almeno all'apparenza; non sembrava
avere più di trennt'anni, e il vecchio sapeva
che molto spesso i mercanti mostravano almeno una
quarantina di anni in meno rispetto alla loro
effettiva età. Allora lo guardò negli
occhi. Erano grigi e penetranti, occhi profondi e
remoti che sembravano non saper sorridere. Occhi di un
uomo abituato al comando. Non aveva lo sguardo di un
trentenne, ma nemmeno quello di un settantenne. Un
uomo non riusciva ad avere uno sguardo così
profondo nemmeno a cento anni. Comprese allora che il
suo interlocutore non era da sottovalutare, non era un
giovane inesperto, ma un uomo senza tempo, come lui,
abituato però a domare e conquistare.
- "Creature
condannate a morte lo stesso giorno in cui sono state
chiamate shell per la prima volta!" affermò il
vecchio in maniera enigmatica. "Dimmi la verità
ragazzo, no… non devo farmi ingannare dal tuo
aspetto, tu sei una creatura senza tempo. Dimmi tu non
hai trovato questa ragazza… tu l'hai salvata
vero? Stava tentando il suicidio!" gli chiese con fare
accusatorio senza smettere di guardarlo dritto negli
occhi, pronto a cogliere ogni più piccolo
segnale di tentennamento.
- "Te l'ho già
detto! L'ho trovata svenuta lungo la strada e l'ho
riportata qui! Quello che stesse facendo lì non
sono affari miei e non mi riguardano!" rispose con
voce serena e controllata, mentre il suo sguardo
restava limpido e fermo. Il vecchio si morse un labbro
con la gengiva sdentata. Non aveva a che fare con uno
stupido, questo lo aveva compreso subito, ma non
immaginava nemmeno con un uomo così
controllato.
-
- Le navi
attraccarono e alcuni pescatori scesero. I ragazzi
del villaggio salirono a bordo per ripulire tutto il
pesce e sventrarlo, così da caricare le
cisterne dello stonecar. Alan sapeva che alla fine del
lavoro avrebbe dovuto ricompensarli con delle barrette
di metallo, ricordandosi di darne due a testa ai
ragazzi del gruppo che avesse terminato per
prima.
-
- Il vecchio fece
cenno ad un uomo alto e robusto di avvicinarsi allo
stonecar. Alan comprese immediatamente che si trattava
del padre di quella ragazza, perché aveva gli
stessi identici capelli biondi della
figlia.
- "Questa è la
tua shell, vero Bells?" chiese il vecchio indicando
con il bordone la ragazza.
- L'uomo lo
guardò stupito e poi si voltò verso
Alan. "Cosa le è successo?" chiese con fare
interrogativo
- "Il mercante dice
che l'ha trovata svenuta lungo la strada!" intervenne
il vecchio, impedendo ad Alan di
rispondere.
- "Capisco!" si
limitò a rispondere l'uomo prendendola fra le
braccia e portandola via di lì. Il mercante lo
vide dirigersi verso la propria casa, che sorgeva poco
lontana dal porto. Era una grande villa rinchiusa fra
mura di siepi e roseti. Proprio davanti al cancello di
legno della casa alcune ragazze chiacchieravano
tranquille. Una di loro guardò sconvolta l'uomo
portare Julia fra le braccia e fece attenzione a
tenere la giusta distanza da entrambi. Anche quella
doveva essere una delle figlie del pescatore visto che
aveva il suo identico colore di capelli.
Contrariamente alla sorella, però, indossava un
meraviglioso abito color zafferano e delicati sandali
di corda ai piedi. Il suo collo e le sue braccia erano
ornati da stupendi gioielli, acquistati sicuramente da
qualche mercante. Aveva i lunghi capelli biondi
raccolti in una meravigliosa treccia ricamata con
perline e gemme preziose. Una piccola
principessa.
- Prima che potesse
farsi o fare altre domande la raccomandazione di Sharp
risuonò nella sua mente come un campanellino
d'allarme. Girò sui tacchi e ignorò
completamente il vecchio e le domande che avrebbe
voluto rivolgergli e si sforzò di concentrarsi
sul suo lavoro.
- I ragazzi erano
veloci e precisi nello svolgere la loro mansione,
inoltre gli analizzatori posti all'imboccatura di ogni
cisterna impedivano che pesce vecchio e sporco venisse
introdotto all'interno. Lo stonecar era fornito di
cinque cisterne, una per ogni nave. Sul fondo delle
cisterne e sulle pareti erano disposti migliaia di
sensori collegati non solo al computer del velivolo,
ma anche a quello della lega intergalattica dei
mercanti, situata ad anni luce di distanza da
lì, che proteggevano da truffe e abusi tanto i
mercanti quanto i loro fornitori e
clienti.
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- Dopo qualche ora,
Bells, fece ritorno al porto e si avvicinò ad
Alan. Si era cambiato d'abito e doveva essersi fatto
anche un bagno visto che non odorava più di
pesce, ma di una fragranza molto simile al sandalo.
Indossava abiti di sfarzosa seta rossa e nera sopra
stivali di pelle. "La mia nave è stata
svuotata?" chiese con quella sua voce burbera ed
autoritaria
- "Sì, pochi
minuti fa!" rispose Alan e si avvicinò al
computer per stampare la relativa ricevuta di
pagamento.
- "Bene! Questa
è per aver aiutato mia figlia! Sono sigari di
alghe, a Jacob piacciono, spero che lo stesso valga
per te!". Alan prese la scatola di legno senza dire
nulla o fare domande e, l'uomo, abbastanza contento
della cosa, tornò a bordo a dare gli ultimi
ordini ai suoi uomini.
- Il mercante si
avvicinò al gruppo di ragazzi che aveva finito
per prima e consegnò loro ben due barrette di
metallo. Rivendendole avrebbero guadagnato una piccola
fortuna che gli avrebbe permesso di vivere tranquilli
per qualche mese.
-
- Dopo un'altra
mezz'ora tutte le cisterne furono riempite e i
manovali ricompensati. Era già calata la notte
e Alan si stava apprestando a fare ritorno alla sua
nave quando il suo sguardo si posò
inconsciamente sulla casa di Julia. Rimase sorpreso
vedendola affacciata dalla finestra della torre
più alta. Sembrava proprio stesse guardando
verso di lui. L'uomo distolse lo sguardo. Non era
certo che fosse lei, poteva benissimo essere la
sorella.
-
- Era già
notte fonda quando finalmente arrivò
all'Urania, l'imponente nave spaziale nera e blu la
cui forma riportava alla mente quella di un antico
veliero terrestre. Affidò lo stonecar agli
addetti e lasciò la stiva per raggiungere le
prigioni. Aprì la porta della cella di Jacob e
gli lanciò la scatola di sigari. Il ragazzo che
era ancora sveglio l'afferrò al volo e lo
guardò stupito. Era severamente vietato dal
regolamento di bordo portare qualunque cosa ad un
prigioniero. "Come sono andate le cose oggi?" chiese
poi con quel suo sorriso irriverente, dopo aver
compreso che Alan, in fondo, non era poi così
malaccio come aveva creduto all'inizio. Jacob era un
giovane di bell'aspetto, di carnagione mulatta con
lunghi e lisci capelli neri e occhi intriganti. Aveva
molto successo con le donne e la cosa non lo
disturbava affatto. Si diceva addirittura che si era
ritrovato in quel guaio proprio per colpa di una
donna.
- "Bene! Il vecchio
del porto ti fa sapere che se abbandoni la partita hai
perso!" disse riferendogli il messaggio.
- "Quel vecchio
imbroglione! Allora come ti è sembrato Seals,
era molto diverso da come te lo aspettavi?" chiese
ancora Jacob.
- "Abbastanza!"
rispose sinceramente Alan.
- "Perché non
ti fermi un minuto e non ci fumiamo un sigaro insieme?
Ormai il regolamento è infranto!"
dichiarò e l'altro accettò sedendosi
anche lui sulla branda. Jacob accese i sigari
servendosi di una sorta di accendino abbastanza comune
poi ne passò uno a Alan, che si rese conto che
non avevano affatto un pessimo sapore,
anzi…
- "Cosa sono le
shell?" chiese di punto in bianco l'uomo e per poco
Jacob non si affogò con il fumo del proprio
sigaro.
- "Come mai questa
domanda?" chiese non appena riuscì a smettere
di tossire.
- "Ne ho incontrata
una oggi!" confessò Alan.
- "Ti ricordi che ti
avevo parlato della capacità delle donne nobili
di trasferirsi da un corpo all'altro?"
- "Sì!"
- "Quando il loro
corpo diventa inadatto per generare figli, loro
uccidono, con un potente veleno, l'anima delle shell e
si impossessano del loro giovane corpo per poter
tornare a generare figli. Come avrai notato da solo, i
nobili Boems non sono molto numerosi e questo
perché non sono una razza feconda al contrario
del popolo e degli schiavi! Quindi se non vogliono
essere totalmente sopraffatti da questi devono
continuare ad essere numerosi, generando sempre
più figli! Comunque, secondo il mio parere, il
loro scarso potere riproduttivo dipende in larga
misura dal fatto che le madri si servono delle proprie
figlie per continuare a vivere. E quindi non hanno
nessun rimescolamento del materiale genetico.
Diventano una razza sempre più pura e sempre
più infeconda!" gli spiegò
Jacob.
- C'erano molti punti
oscuri che Alan non riusciva ancora a comprendere. Per
quale motivo una ragazza condannata a morte certa
cercava scampo nel suicidio? Forse perché non
voleva che la madre usasse il suo corpo?
- Era una spiegazione
assurda, ma era l'unica che riuscisse a
darsi.
- "Ti ringrazio per
il sigaro, ma ora devo andare!" lo salutò dopo
una decina di minuti.
- "Grazie a te per la
compagnia! Comunque perché non prendi un po' di
sigari, in fondo sono certo che li hanno regalati a
te!" disse Jacob, ma l'altro fece segno di diniego con
la mano.
- "Quando ne
avrò voglia verrò a fumarne uno con te!"
rispose
- "Con piacere!".
Alan richiuse la porta della cella e tornò al
ponte superiore dove si trovava la sua stanza. Aveva
sonno e desiderava solo chiudere gli occhi e dormire.
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